扫地机器人“鼻祖”即将裁员换将
界面新闻记者 | 佘晓晨界面新闻编辑 | 文姝琪当地时间1月29日，亚马逊宣布放弃对扫地机器人制造商iRobot的14亿美元收购交易。两家公司在新闻公告中表示，欧盟监管机构阻止该交易的达成，他们无法获得机构的批准。同时，iRobot宣布首席执行官Colin Angle将从公司离职，iRobot还会裁员大约350人——占员工总数的31%。此外，亚马逊将因为终止交易向iRobot支付9400万美元。受该消息影响，iRobot股价盘中大跌10%，盘前一度跌超20%。亚马逊微涨0.15%。亚马逊对iRobot的收购迎来这样的终局并不令人感到意外——在亚马逊宣布收购iRobot之后，这场交易几经波折，价格也不及预期。2022年8月5日，亚马逊与iRobot联合宣布，双方达成最终协议，亚马逊将以61美元/股的价格现金收购iRobot，交易价格约为17亿美元，包括iRobot的净债务。iRobot由麻省理工学院研究机器人的教授创立，其知名产品是于2002年推出的扫地机器人Roomba，也是扫地机器人领域的“鼻祖”。亚马逊的主营业务是一家电商平台，但其在机器人领域早有布局。2012年，亚马逊收购了自动化物流公司Kiva Systems，在仓库中国开始使用移动机器人；2021年，亚马逊推出首款家用助理机器人Astro。双方的交易是一场互补。iRobot近年来市场竞争力减弱，2022年第二季度，其收入同比下降达30%，同年也宣布裁员的消息。而亚马逊已经在收购上尝到了甜头，持续拓展主营业务之外的疆域。更何况，iRobot还是亚马逊看中的机器人领域里的排头兵。对于这项交易，中信证券在消息宣布后指出，此次并购一方面将凸显在各大科技巨头纷纷布局机器人赛道的背景下，机器人资产战略价值凸显；另一方面，扫地机器人行业正在加速出清，国内龙头迎来扩张良机。但监管机构并不认可。2023年4月，据《华尔街日报》，英国竞争和市场管理局（CMA）对亚马逊公收购iRobot的交易展开正式调查；去年7月，欧盟委员会发起一项调查，称这场收购可能导致亚马逊阻碍iRobot的竞品在电商平台的售卖。委员会认为，亚马逊可能会将iRobot竞争对手的产品在搜索结果或其他地方除名，或者降低其在搜索结果中的排名，以达到竞争的目的。收购受阻后，亚马逊与iRobot宣布，双方同意将收购价格降低近15%，从每股61美元降至51.75美元，交易的估值也从最开始的17亿美元降到了14.2亿美元。2024年1月，《华尔街日报》援引知情人士称，欧盟委员会官员会见了亚马逊的代表，讨论了这笔交易。亚马逊在会议期间被告知，该交易很可能被拒绝。事实上，监管机构对于大型科技公司的反垄断审查如火如荼，亚马逊不是唯一一个受此影响的大公司。去年12月，Adobe和Figma宣布，因无法获得欧盟委员会和英国竞争和市场管理局的必要监管批准，双方决定终止之前宣布的收购协议。除了9400万美元的补偿和人事变动，iRobot仍要继续为自己减负。iRobot称，之后公司将专注于提高利润率，减少研发支出，暂停所有“非地板护理”产品的研发工作，包括空气净化器和机器人割草机。截至发稿，这家公司的市值仅有4.32亿美元。
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